O dinamismo da Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo

O dinamismo da Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo

No passado domingo, dia 15 de Junho, dia em que o concelho de Vila Franca do Campo homenageou o professor Eduardo Calisto Soares de Amaral, fiquei a saber que as Escolas da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, inauguradas em 1962, funcionaram como tal pela última vez este ano letivo.

Embora com alguma mágoa por assistir ao encerramento da escola que frequentei, não vou discutir aqui a opção tomada, que, não tenho dúvidas, estará ligada à falta de crianças existentes na freguesia. Neste texto, limitar-me-ei a relatar um pouco do que foi a referida escola para uma comunidade que não tinha qualquer outro meio de dinamização cultural e desportiva.

Fugindo à norma, a Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, fruto sobretudo do dinamismo dos seus professores mais do que de diretrizes superiores, abriu-se à comunidade, a partir da década de sessenta do século passado.

Como primeiro exemplo, posso apontar a apresentação de uma revista, se não estou em erro no ano de 1965, cujo texto foi da autoria do professor Eduardo Calisto Soares de Amaral. Para além de dinamizar a cultura da localidade, onde as mulheres passavam o dia em casa e os homens não tinham qualquer alternativa às tabernas, através da venda de bilhetes aos assistentes, a escola angariou fundos para proceder a melhoramentos no edifício e para a implementação de projetos.

Fruto de trabalho de uma boa equipa constituída pelos professores Adelaide da Conceição Soares (diretora da Escola Feminina), Margarida Simas Borges, Claudete Marques, Válter Soares Ferreira e Octávio da Silva Costa e Eduardo Calisto de Amaral (Diretor da Escola Masculina), a 1 de Dezembro de 1966, foram inaugurados vários melhoramentos na escola de que se destacam um nicho dedicado a Nossa Senhora da Conceição, o arranjo dos jardins, instalações condignas para a cantina escolar e uma pequena piscina que era motivo de orgulho para todos os habitantes e de admiração para os forasteiros.

Todos os melhoramentos possíveis graças a apoios da Junta Geral do Distrito, da Câmara Municipal, do Engenheiro Luís Lopes Cabral, responsável pela orientação técnica e de particulares só aconteceram, segundo o jornal “A Vila”, graças “ao entusiamo moço dos agentes do ensino da Ribeira Seca que, em união de sentimentos, não olharam a fadigas e muito menos a comodidades pessoais para dotarem a sua escola com as comodidades que sonharam para ela que doutra forma não poderiam auferir.”

A Escola da Ribeira Seca também se destacou das demais pelas Festas Escolares anuais que realizava com programas diversificados.

Para além de trabalhos escritos e manuais “conduzidos no sentido da vida”, realizados pelos alunos ao longo do ano, em 1972, do programa constou vários números recitativos, algumas canções, uma “lição de ginástica ao espelho”, corridas diversas, saltos, jogos de miniandebol e de minibasquetebol e, como não poderia deixar de ser devido à presença da piscina, natação.

No ano em que se realizou a animada festa escolar referida anteriormente, exerciam a sua profissão nas escolas da Ribeira Seca os seguintes professores: Eduardo Calisto Amaral, Adelaide Soares, Válter Manuel Soares Ferreira, Ildebranda Matias e Ilda Cesarina Borges.

A abertura da escola à comunidade que já se iniciara nos últimos anos do antigo-regime, foi alargada, após o 25 de Abril de 1974. Com efeito, o professor Eduardo Calisto de Amaral, na qualidade de diretor da Escola da Ribeira Seca, foi pioneiro na abertura das instalações da mesma para a prática desportiva e recreativa dos jovens.

Para concretizar o mencionado, foi cedido, num dos alpendres fechados, um espaço para reuniões da Associação Desportiva e Cultural da Ribeira Seca, a primeira associação de juventude da localidade, que tinha “por objetivo unir todos aqueles que no aspeto desportivo e cultural estejam dispostos a dar o seu melhor para um engrandecimento do desporto e da cultura no nosso local”. Possuidores de uma chave da escola, os responsáveis pela associação organizavam jogos de mesa e de campo, com destaque para o voleibol e para o futebol.

Espero, em próximo número deste jornal, continuar a divulgar o trabalho desta escola em prol da cultura e da educação da juventude da localidade e do concelho.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30369, 25 de Junho de 2014, p.11)

Jardins de Vila Franca do Campo

Vila Franca do Campo possui várias áreas ajardinadas, destacando-se de entre elas pela sua dimensão e pela variedade das espécies botânicas presentes, o Jardim Antero de Quental, localizado na freguesia de São Miguel, e o Jardim Dr. António da Silva Cabral, situado na freguesia de São Pedro.

O Jardim Antero de Quental, que ocupa um antigo Largo, primeiramente denominou-se D. Luís I, para comemorar o casamento do monarca com D. Maria. Sobre este rei, Eça de Queirós, escreveu o seguinte: “pelas favoráveis feições do seu espírito liberal, transigente, modernizado, acessível às inovações, o chefe mais congénere e perfeito”.

Ocupando um local privilegiado na vila, já que à sua volta estão implantadas a Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo, a Igreja da Misericórdia e a Câmara Municipal, o jardim Antero de Quental é palco de diversas manifestações de carácter musical e é onde se concentram as pessoas nos arraiais das mais diversas festas religiosas, com destaque para as festas de São Miguel Arcanjo e  do Senhor Bom Jesus da Pedra.

Neste jardim é possível encontrar diversas espécies da flora exótica, como uma nolina (Nolina recurvata), árvore indígena do sudeste do México e duas magnólias (Magnolia grandiflora), originárias do sudeste dos E.U.A, um castanheiro da India (Aesculus x carnea), árvore de origem hortícola, uma melaleuca  (Melaleuca armillaris), planta australiana e uma árvore do fogo (Brachychiton acerifolium), também da Austrália.

O Jardim Dr. António da Silva Cabral, localizado em frente à Igreja dos Frades, deve o seu nome a um presidente da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo que “revolucionou” o concelho.

Natural das Calhetas, concelho da Ribeira Grande, o Dr. António da Silva Cabral, depois dos seus estudos, regressou a São Miguel, tendo-se fixado em Vila Franca do Campo, onde foi médico municipal e da Misericórdia. Como presidente da Câmara promoveu diversos melhoramentos, de que se destacam o traçado da entrada poente da Vila, com a Avenida da Liberdade e o Jardim, o mercado de peixe, o cemitério e a primeira instalação da luz elétrica pública nos Açores.

Neste jardim, construído numa zona pedregosa destacam-se, entre muitas outras, as seguintes espécies: eucalipto-limão (Corymbia citriodora),  que ocorre naturalmente na Austrália, auracária (Araucaria heterophylla), espécie endémica da ilha de Norfolk, uma pequena ilha situada no oceano Pacífico, palmeira-das-canárias (Phoenix canariensis), oriunda do arquipélago macaronésio das Canárias, dragoeiro (Dracaena draco), originária dos arquipélagos da Madeira e das Canárias, estrelícia gigante (Strelitzia nicolai), oriunda da África do Sul, lagestroemia (Lagerstroemia indica), nativa da China e da Índia, tulipeiro (Liriodendron tulipífera), da América do Norte.

Sob a presidência de José Estevam Pacheco de Melo, em 1992, através de um protocolo de cooperação com o Departamento de Biologia da Universidade dos Açores, a Câmara Municipal de Vila Franca do Campo procedeu à identificação das plantas existentes nos dois jardins já mencionados, tendo sido identificadas cerca de 60 espécies.

Hoje, passados tantos anos após a classificação das plantas, nos dois jardins, encontra-se de tudo um pouco, desde placas que já não têm a planta, possivelmente devido à morte desta, até várias plantas sem classificação ou que nunca terão sido identificadas, passando por placas onde os azulejos com a identificação já lá não se encontram. Para além do mencionado, há plantas em locais inapropriados e algumas podas mal executadas.

Está na hora da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo iniciar um trabalho com vista a colmatar todas as falhas existentes e de dar maior dignidade e algum destaque às plantas endémicas dos Açores.

Só com uma intervenção cuidadosa e feita por gente devidamente formada e sensível será possível fazer com que os jardins de Vila Franca do Campo se tornem em locais ainda mais aprazíveis de recreio e lazer, em espaços de preservação de espécies da flora de várias partes do mundo e em pontos de transmissão de conhecimentos tão importantes e mais atrativos do que as salas de aula.

                        Teófilo Braga

(Correio dos Açores, 30363, 18 de Junho de 2014, p.16)

José do Canto e o concelho de Vila Franca do Campo

José do Canto e o concelho de Vila Franca do Campo

Tenho dedicado os últimos textos a divulgar o meritório trabalho de José do Canto em prol do desenvolvimento da nossa terra. Neste, procurarei divulgar um pouco do que foi o seu labor no concelho de Vila Franca do Campo. Para tal, usarei como principal fonte a tese de doutoramento, da autoria do arquiteto Pedro Maurício Borges, intitulada “O desenho do território e a construção da paisagem na ilha de São Miguel, Açores, na segunda metade do século XIX, através de um dos seus protagonistas”.

Para um melhor conhecimento da vida e obra de José do Canto recomenda-se a leitura da referida dissertação que teve como motivação de fundo “contribuir para a história da paisagem de S. Miguel”. Segundo o seu autor, José do Canto “ não é um arquiteto, paisagista ou engenheiro militar. É um lavrador, que foi também bibliófilo, botânico, paisagista, sportsman, e, esquecendo o conselho do agrónomo romano Colunella para não ser edificador, também fez de arquiteto e mestre-de-obras.”

A propósito de recomendações, também se aconselha, a quem se interessa pela evolução da paisagem e pela introdução de espécies vegetais na ilha de São Miguel, a leitura de um pequeno livrinho intitulado “Alguns aspetos de intervenção humana na evolução da paisagem da ilha de S. Miguel (Açores)”, da autoria do arquiteto paisagista José Marques Moreira, reconhecido especialista em plantas ornamentais e pedagogo exemplar.

No que concerne ao concelho de Vila Franca do Campo, José do Canto administrou uma vasta área que incluía a Lagoa do Congro e que ia do Porto Formoso à Ribeira das Tainhas.

No seu prédio em Vila Franca do Campo, o maior de toda a Casa, José do Canto promoveu, segundo Pedro Borges, a domesticação da “paisagem silvestre com a sequência de operações de arroteamento, vedação e abertura de caminhos de penetração” e através da edificação de “infraestruturas de apoio à produção”.

Em Vila Franca do Campo, com o fim de aumentar a produtividade da terra disponível, a par das pastagens artificiais que criou, José do Canto cultivou milho, trigo, leguminosas e plantou e replantou várias espécies vegetais, de que se destacam pinheiros, buxos, vinháticos, carvalhos, criptomérias, faias da Holanda e eucaliptos.

A par com as atividades económicas já referidas, José do Canto aproveitou o espaço envolvente à Lagoa do Congro para o recreio, criando uma mata ajardinada que, segundo Isabel Albergaria, alia a “função utilitária de “mata de corte” com uma função de recreio (ou de pleasure ground) – concretizada no número e variedade de plantas exóticas e ornamentais, nos seus passeios e na profusão de vistas”. Estes últimos aspetos eram, ainda, bem visíveis há cerca de quarenta anos, onde era possível observar, nas margens dos caminhos de acesso à lagoa, entre outras plantas, cameleiras e azáleas, cujas flores davam um colorido que fazia esquecer o esforço físico das caminhadas.

Não se sabe quando começou a tradição de festejar o São João na mata ajardinada da Lagoa do Congro, contudo os senhores Eduardo Calisto do Amaral, José Cabral e Manuel Inácio de Melo atribuem a autorização para tal ao Dr. Guilherme Poças Falcão, casado com Maria Guilhermina, filha de José do Canto, o qual nas vésperas do dia mandava proceder a arranjos e a limpezas nos caminhos.

A comemoração do dia de São João na Lagoa do Congro é uma tradição que merece ser retomada e a mata ajardinada, criada por José do Canto e mantida pelo seu genro, deve ser alvo de um trabalho de recuperação que tarda em ser implementado.

Em 2010, no prefácio da brochura “Lagoas do Congro e dos Nenúfares- Proposta de recuperação e gestão da cratera” escrevi que a aquisição de parte da cratera da Lagoa do Congro e a classificação do espaço como Área Protegida eram passos dados no sentido da sua valorização.

Hoje, desafio as autoridades que tutelam as Áreas Protegidas dos Açores e a Câmara Municipal de Vila Franca do Campo a darem mais um passo, que deverá ser o da criação de um Jardim Botânico que sirva de espaço educativo e recreativo para a população do concelho e de toda a ilha, bem como de polo do “Garden Tourism”, nicho turístico que está em franco crescimento em todo o mundo.

T. Braga

(Correio dos Açores, nº 30357, 11 de junho de 2014, p.11)

Memória do São João da Vila 1995

José do Canto e o seu jardim

Apontamentos sobre José do Canto e o seu jardim

Em texto anterior referi que José do Canto destacou-se entre os micaelenses que foram responsáveis pela criação de jardins no século XIX. Neste divulgarei um pouco da sua vida e obra.

José do Canto nasceu, em Ponta Delgada, no dia 20 de Dezembro de 1820, sendo filho de José Caetano Dias do Canto Medeiros e de Margarida Isabel Botelho. Faleceu a 10 de Julho de 1898, tendo sido sepultado na Ermida de Nossa Senhora das Vitórias, edificada na margem da Lagoa das Furnas.

O seu pai, o morgado José Caetano Dias do Canto e Medeiros (1786-1858) pai de dezanove filhos de dois casamentos empenhou-se na criação dos filhos. De entres estes, José do Canto distinguia-se pelo seu interesse, desde criança, pelos livros.

Em 1838, depois de ter aprendido as primeiras letras e frequentado aulas régias no Convento dos Gracianos, o seu pai revolveu matriculá-lo no Colégio de Fontenay-aux-Roses, em Paris, com vista, pensa-se, a prosseguir estudos universitários em França.

Pouco tempo depois de estar em França, ainda antes do final do referido ano, as saudades da família fizeram com que regressasse a São Miguel onde não terá ficado muito tempo, pois volta ao continente para frequentar os preparatórios da Universidade em Coimbra.

Ainda não se havia adaptado à nova vida quando o pai ordena o seu regresso para se casar com uma jovem morgada, sua prima, Maria Guilhermina Taveira Brum da Silveira (1826-1887), que José do Canto não conhecia, mas cujo dote, no dizer de Carlos Riley, “ofuscava todos os cursos universitários deste mundo”.

José do Canto, com 22 anos, casou-se com Maria Guilhermina, de 16 anos, a 17 de Agosto de 1842, passando a ser um dos maiores proprietários dos Açores, com terrenos nas ilhas de São Miguel, Faial e Pico.

A relação de José do Canto com a natureza caraterizou-se, segundo Carlos Riley, “sempre por interesses bastante mais científicos e racionalistas: explorar os campos segundo os princípios da emergente agronomia e ordenar, qual demiurgo do novo século, a natureza em parques e jardins ao gosto de uma sensibilidade estética caracteristicamente romântica.”

Para poder executar o que sonhava, José do Canto na primavera de 1846 vai a Londres, tendo aí visitado livrarias em busca das novidades sobre botânica e agricultura, visita viveiristas para escolha de plantas e contatou o arquiteto David Mocatta com vista ao desenho de um jardim e de um palacete que pretendia construir em Ponta Delgada.

Foram vários os jardineiros que estiveram ao serviço de José do Canto, tendo sido o inglês George Brown o primeiro. Tendo chegado a São Miguel, em 1845, segundo Isabel Albergaria,  “já nesse ano trabalha no delineamento das ruas, preparação dos solos e plantações”, seguindo “grosso modo” as diretivas de Mocatta.

O jardim, que foi sendo construído ao longo do tempo, em 1856, terá cerca de “1028 géneros e aproximadamente 6000 espécies”, segundo uma nota de Ernesto do Canto escrita numa página em branco do manuscrito “Enumeração das principais plantas existentes no meu jardim de S.ta Ana, na primavera de 1856”, da autoria de José do Canto.

Dez anos depois, Edmond Goeze, diretor do Jardim Botânico de Coimbra, ao verificar a “pobreza” botânica do seu jardim, vem a São Miguel com o objetivo de colmatar aquela falha, levando de cá cerca de mil espécies, a maioria delas (mais de 800) do Jardim José do Canto.

Em próximo texto, continuarei a dar a conhecer a obra de José do Canto, mas não me limitarei ao jardim.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30342, 21 de Maio de 2014)

Voleibol em Vila Franca do Campo

Teófilo de Braga, um “grande jogador de voleibol”

Pediu-me a jornalista Ana Coelho um depoimento sobre a atividade de meu pai, Teófilo de Braga, como jogador de voleibol.

Aceitei com todo o gosto o desafio, pois recordar um ente querido é repto que não se deve escusar, apesar da pouca informação disponível..

A dificuldade em escrever sobre o assunto, deve-se a que, quando nasci em 1957 a atividade desportiva em Vila Franca do Campo era quase nula, meu pai já não praticava a modalidade há alguns anos e ao facto de não haver fontes escritas, pois a comunicação social da época limitava-se a apresentar os resultados dos jogos entre as diversas equipas.

Filho de António Carreiro Braga e de Maria Estrela Furtado Braga, Teófilo Braga nasceu na Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, a 30 de Janeiro de 1925. Antes de ser incorporado no serviço militar, em 28 de Abril de 1946, sabia ler e escrever mal. Durante o serviço militar, terá jogado voleibol, o que atestam algumas fotografias, e concluído a terceira classe.

Na Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, existiram duas equipas de voleibol, o “São Miguel” que terá existido no final da década de 30 do século passado e o Ribeirense que terá aparecido posteriormente e tido uma duração efémera, cerca de quatro anos. Este, possuía o seu campo no início da Ribeira Nova, no leito da ribeira, o que mostra a falta de condições para a prática da modalidade.

Meu pai foi jogador do Ribeirense, tal como o foram Caetano Ventura, Augusto Luís, José de Amaral, Ângelo Furtado Lima, Manuel Arsénio Moniz, António Teotónio, Urbano Furtado Lima, José Furtado Salema e Manuel Furtado Salema.

Para além de jogar no Ribeirense meu pai foi jogador do Marítimo de Vila Franca do Campo, concelho onde para além das três equipas referidas existiram, também, o “Pátria”, o “Esperança”, o “Casa do Povo”, o “Águia Azul”, o “Marítimo” e o “Senhora da Vida”.

Depois do 25 de Abril de 1974, a Escola do Primeiro Ciclo da Ribeira Seca abriu-se, mais do que as suas congéneres à comunidade, tendo chegado a organizar as verbenas de São João, bem como jogos destinados às crianças e aos adultos. Num dos jogos de voleibol que se realizaram, em 1975, vi meu pai jogar e fiquei impressionado com a força do seu remate.

Da época em que meu pai jogou voleibol, apenas possuo algumas fotografias que guardo religiosamente e uma medalha que ele recebeu num torneio que foi jogar, em 1959, a outra ilha que não sei precisar qual.

Sobre a sua prestação como desportista, retenho na memória a frase “foi um grande jogador de voleibol” que ouvia sempre que alguém, sobretudo do sexo masculino, querendo saber quem eu era, me perguntava pelo nome de meu pai.

Pico da Pedra, 3 de Março de 2014

Teófilo José Soares de Braga

(Publicado no livro “80 anos de voleibol em São Miguel: uma rede de depoimentos e história”, de Ana Maria Botelho Costa Coelho, Ponta Delgada: Associação de Voleibol de São Miguel)

Jardins e Educação

Jardins e Educação Ambiental

Em todo o mundo existem 2550 jardins botânicos que desempenham um papel importante na conservação da biodiversidade ex situ, isto é fora do seu ambiente, e na sensibilização dos cidadãos para a importância dos recursos naturais, nomeadamente acerca da premência da conservação dos recursos vegetais.

Deve-se a Aristóteles (284-322), segundo Fernando Pessoa e Ricardo Silva, a criação do ”embrião do que mais tarde viria a se constituir como Jardim Botânico”, o qual servia para a observação das espécies e para o ensino da sua classificação.

Em Portugal, o Jardim Botânico da Ajuda, o primeiro jardim botânico português, desde meados do século XVIII, é considerado como “a primeira e a mais importante instituição dedicada à cultura da história natural do País”, dedicou-se a estudar o potencial económico das plantas provenientes das colónias.

Na ilha de São Miguel, foi pela vontade e ação de três ilustres micaelenses, António Borges, José Jácome Correia e José do Canto que surgiram, no século XIX, os três mais importantes jardins da cidade de Ponta Delgada.

Não menosprezando o labor de ninguém, de entre os vultos referidos destacou-se José do Canto que construiu um jardim que, no seu tempo, ombreava com muitos outros a nível europeu, como se pode comprovar pelo seguinte texto da autoria de Edmond Goeze, diretor do jardim Botânico de Coimbra, que visitou São Miguel, em 1866: “O jardim do Sr. José do Canto é inquestionavelmente o mais rico de todos, possuindo talvez mais de 3000 espécies. Nenhum dos jardins particulares, que tivemos ocasião de visitar na Europa lhe pode ser comparado…”.

Pouco conhecidos pela maioria da população da ilha, os jardins referidos, para além de constituírem espaços únicos que deveriam ser aproveitados pelos residentes nos seus momentos de lazer, poderão constituir, se houver uma divulgação e uma animação adequadas, um atrativo para quem nos visita.

Os jardins e em especial os botânicos podem também desempenhar um papel fundamental na educação ambiental não formal, pois, segundo Fernando Pessoa e Ricardo Silva já referidos acima, o seu “espaço diferenciado de lazer tem a capacidade de despertar a curiosidade sobre as plantas, criando condições próprias à implementação de ações que promovam, junto aos visitantes, grupos escolares e comunidades locais, a perceção dos impactos da ação humana sobre o meio ambiente e a consciência sobre os efeitos negativos da perda da biodiversidade, motivando-os a participarem de um ciclo de desenvolvimento sustentável”.

De entre as possibilidades referidas por Júlia Wilison no livro “Educação Ambiental em Jardins Botânicos”, editado no Rio de Janeiro, em 2003, qualquer um dos jardins micaelenses mencionados detém coleções de plantas suficientes de modo a servirem para o ensino:

- da incrível diversidade do Reino Vegetal;

- das relações complexas que as plantas desenvolvem com o ambiente;

- da importância das plantas em nossas vidas, em termos económicos, culturais e estéticos;

- das principais ameaças que a flora mundial enfrenta e das consequências da extinção das plantas;

Com um pouco de boa vontade e com a criação de programas educativos adaptados a cada um dos jardins seria possível fazer com que os visitantes possam ter a possibilidade de “aprender sobre o trabalho que está sendo realizado pelos jardins botânicos e ajudar a salvar e conservar a flora mundial”, “apreciar a natureza como um todo”, “adquirir habilidades práticas e conceitos teóricos para conservação, reprodução de plantas e paisagismo” e “desenvolver atitudes, comportamentos e habilidades necessários para solucionar problemas ambientais” (Wilison, 2003).

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30341, 14 de Maio de 2014, p.14)