Alice Moderno e a ALRA

Alice Moderno e a ALRA

Muito pouco se tem escrito sobre Alice Moderno e quando se escreve, algumas vezes esconde-se partes da sua vida e obra, outras vezes repetem-se falsas informações sem ter o cuidado de ir às fontes primárias ou mesmo ir além das simples pesquisas na internet.

Não sei que fonte ou fontes consultou a ALRA- Assembleia Legislativa Regional dos Açores para elaborar a nota biográfica de Alice Moderno (http://base.alra.pt:82/Doc_Noticias/NI6520.pdf), mas tenho, num caso, muitas dúvidas acerca do rigor de algumas das afirmações e, no outro, tenho a certeza de que se trata de um engano ou erro, espero que não voluntário.

Vejamos a primeira afirmação: “Republicana, depois de 1910, com a implantação da República Portuguesa, passou a participar ativamente na vida social e política de Ponta Delgada, designadamente na campanha a favor da aprovação da lei do divórcio.”

Escrever que Alice Moderno passou a tomar parte na vida social apenas depois de 1910 é ignorar que desde que começou a sua “vida literária”, em 1883, até à implantação da República, a “mulher piorneira” publicou “Aspirações”, “O Dr. Sandoval”, “Os mártires do Amor”, “No Adro”, “Açores: Pessoas e Coisas”, “Os Mártires” e “Mater Dolorosa”. É, também, passar uma esponja sobre a sua atividade jornalística, como fundadora do jornal “Recreio das Salas”, colabora ativa do “Diário de Anúncios” e fundadora do jornal “A Folha”.

Tanto quanto é do meu conhecimento, o divórcio foi legalizado em Portugal através de um decreto publicado a 3 de Novembro de 1910, portanto menos de um mês após a implantação da República, pelo que tenho muitas dúvidas acerca da ocorrência de uma campanha realizada entre 5 de Outubro de 1910 e 3 de Novembro do mesmo ano.

Aproveito, a oportunidade, para divulgar o que Alice Moderno escreveu sobre o assunto. No jornal “A Folha” de 16 de Outubro de 1910, pode ler-se:

“Informam telegraficamente que em dezembro próximo será decretada a lei do divórcio. Assim devia ser, e semelhante medida está perfeitamente de acordo com a perfeita orientação do governo provisório da República Portuguesa. O divórcio é permitido em todos os países em evidência pela sua supremacia intelectual, e, muito longe de contribuir para a dissolução da família, é, pelo contrário, um incentivo para a perfeita constituição da mesma”.

A 13 de Novembro, do mesmo ano, na rubrica “URBI ET ORBI”, no mesmo jornal, o assunto do divórcio é referido do seguinte modo:

“ Como noticiáramos no nosso último número, já foi decretada a lei do divórcio…Um telegrama para um nosso colega diário diz ter essa lei dado origem a muitos protestos. Suporão os protestantes que o divórcio é obrigatório, como o serviço militar?!”

A segunda afirmação “Legou os seus bens a diversas causas de beneficência e adquiriu o imóvel das Capelas destinado à Casa do Gaiato”, não faz qualquer sentido como se poderá verificar através da apresentação de alguns dados.

No dia 31 de Janeiro de 1946, Alice Moderno faz um testamento deixando como herdeira proprietária dos seus bens a Junta Geral Autónoma do Distrito de Ponta Delgada, ficando esta obrigada a criar um hospital para animais no prazo de dois anos após a sua morte.

Alice Moderno morre em Fevereiro de 1946 e menos de dois anos depois começou a funcionar um espaço na Rua Coronel Chaves que mais parecia um canil do que um hospital, passando depois para novas instalações que, segundo a prof. Conceição Vilhena, “afirma-se, não tem aquelas dimensões desejadas pela sua fundadora”.

Depois da morte do seu irmão, Vítor Rodrigues Moderno, em 1953, que era o usufrutuário dos bens de Alice Moderno, a Junta Geral, em reunião realizada em 1954, decidiu vender todos os bens e comprar uma casa e propriedade para a instalação da Casa do Gaiato.

Como se poderá concluir Alice Moderno não comprou a Casa do Gaiato, nem deixou em seu testamento nenhuma indicação nesse sentido, tendo a aquisição sido da única responsabilidade da Junta Geral.

Se estiver errado darei a mão à palmatória.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, 30393, 23 de Julho de 2014)

JJDD

José Joaquim Delgado Domingos

Muito poucos são os professores universitários que não têm qualquer problema em vir para a praça pública denunciar as políticas ruinosas seguidas pelos governantes ou mesmo o compadrio de colegas com projetos desastrosos para a economia e para a qualidade de vida dos cidadãos de um país.

Uma das pessoas que fugiu à regra da subserviência aos poderes estabelecidos foi José Joaquim Delgado Domingos, professor catedrático jubilado do Instituto Superior Técnico, desde 2005, e que nos deixou no passado domingo, dia 6 de Julho, com 79 anos de idade.

Para quem não conhece a sua obra, recomendo a consulta da página “Textos de José J. Delgado Domingos (http://jddomingos.ist.utl.pt/) onde poderão ter acesso ao seu Curriculum Vitae resumido e a um conjunto de “textos pedagógicos e de intervenção pública bem como referências bibliográficas” que ele reuniu.

Tive o prazer de jantar uma vez em Lisboa com o professor Delgado Domingos a convite de um amigo comum, o Engenheiro Luís Tavares, onde conversamos sobre alguns projetos que os dois estavam a implementar no âmbito da associação “IDEA- Iniciativa para o Desenvolvimento, A Energia e o Ambiente” de que eu era um dos trinta e dois sócios fundadores.

Infelizmente, muito pouco foi concretizado pois a associação teve uma duração efémera. Contudo, foram publicados três boletins com textos de distintas personalidades do mundo científico e da luta ecológica, como José Carlos Costa Marques, Viriato Soromenho Marques, Jorge Paiva, Rui Cortes, Henrique Schwarz da Silva, Manuel Gomes Guerreiro, José Mattoso, Gonçalo Ribeiro Telles, Ilídio de Araújo, Fernando Santos Pessoa, Jacinto Rodrigues e Delgado Domingos.

No número dois do boletim “Iniciativa”, num texto intitulado “Energia Nuclear: para uns a energia, para os outros os resíduos”, Delgado Domingos, que segundo Viriato Soromenho Marques, “todos nós lhe devemos um contributo fundamental para impedir que Portugal entrasse no beco sem saída da energia nuclear”, escreveu a propósito dos que defendem a segurança do nuclear: “Essa segurança acaba sempre confiscando os direitos dos cidadãos. Porque os cidadãos que pensam, … ou podem começar a pensar de modo autónomo, são a arma mais temível para os vendedores dos dogmas e das drogas que os mantêm no poder”.

Ainda a propósito do mesmo tema, Delgado Domingos defendeu que a energia nuclear era mais do que uma simples forma de energia, sendo “um modelo de sociedade e uma cega visão de crescimento” e acrescentava: “visão cega, porque se recusa a admitir a evidência que é o colapso para que se dirige e que a finitude e estrutura do próprio planeta Terra inexoravelmente impõe. Demagógica porque ilude no crescimento global o crescimento da diferença, na qualidade de vida entre pessoas, entre regiões, entre países, e entre continentes. Desonesta, porque os mais pobres ficam com as promessas e os mais ricos com os seus frutos”.

Noutro texto, publicado num número especial da “Iniciativa”, Delgado Domingos não perdoa todos os que desvirtuam o conceito de desenvolvimento sustentável, e consideram que tudo se limita a “boas ou más oportunidades de negócio” e a soluções técnicas que resolvem todos os problemas, escrevendo o seguinte: “Este é o triste retrato da incultura que muita da nossa Universidade exprime, mostrando aonde pode levar a confusão entre Ciência e lobby quando se perdem as referências culturais e a cultura se transforma em mimetismo.”

Aquando do debate sobre a coincineração Delgado Domingues criticou os trabalhos da denominada comissão científica independente, tendo escrito vários artigos. Num deles, intitulado “A Coincineração e a Comunidade Científica”, acusa os membros da referida comissão de se terem enganado e de não terem vindo a público pedir desculpa. Segundo ele, “não só não o fizeram como substancialmente o agravaram com declarações públicas amplamente difundidas. Em linguagem científica, a este comportamento chama-se fraude científica”.

Empenhou-se politicamente, tendo colaborado com o MPT na altura em que vários militantes ecologistas, alguns dos quais oriundos dos Amigos da Terra- Associação Portuguesa de Ecologistas, faziam parte do mesmo, tendo sido cabeça de lista numa candidatura ao Parlamento Europeu.

A sua luta por uma Terra para todos não cairá no esquecimento.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30387, 16 de Julho de 2014, p.14)

Roteiro de Alice Moderno na Cidade de Ponta Delgada (2)

Roteiro de Alice Moderno na Cidade de Ponta Delgada (2)

Neste número do jornal Correio dos Açores dou seguimento ao texto publicado neste jornal no passado dia 2 de Julho, continuando a apresentar alguns locais relacionados com Alice Moderno.

5 – Rua do Valverde

Numa casa que pertenceu ao Sr. João Luís da Câmara viveu o advogado, Dr. Henrique de Paula Medeiros, que segundo Alice Moderno terá sido quem pela primeira vez falou na necessidade da criação de uma sociedade protetora de animais.

Alice Moderno, que frequentava a casa, escreveu que o Dr. Henrique Medeiros, era um “extremoso defensor” dos cães, possuindo “alguns felizardos” e que o quintal da casa “ era um verdadeiro asilo para os felinos, que lá cresciam e se multiplicavam, conforme o preceito evangélico”.

6 – Rua Pedro Homem

Fundada em 1911, a Sociedade Micaelense Protetora dos Animais manteve-se quase inativa até 1914, ano em que Alice Moderno assumiu a presidência da mesma.

Foi sob a sua presidência que a SMPA foi dotada de uma sede que se situou na rua Pedro Homem, nº 15, rés-do-chão.

Para além da sede foi adquirido mobiliário e foram tomadas medidas conducentes a acabar com os maus tratos de que eram alvo os animais usados no transporte de cargas diversas, nomeadamente os que transportavam beterraba para a fábrica do açúcar, e para a educação dos mais novos, através do envio de uma comunicação aos professores “pedindo-lhes para que, mensalmente, façam uma preleção aos seus alunos, incutindo no espírito dos mesmos a bondade para com os animais, que não é mais do que um coeficiente da bondade universal”.

7 – Rua Coronel Chaves

No dia 31 de Janeiro de 1946, vinte dias antes de falecer Alice Moderno, em testamento, deixou alguns bens, à Junta Geral Autónoma do Distrito de Ponta Delgada, com a condição desta, no prazo de dois anos, criar um hospital para animais.

Um arremedo de hospital, começou a funcionar, em Janeiro de 1948, num pequeno pavilhão pouco espaçoso no canto norte da rua Coronel Chaves, onde até há alguns anos funcionou o CATE.

As suas minúsculas dimensões e por se assemelhar mais a um canil do que a um hospital fizeram com que o intendente de pecuária, Dr. Vítor Machado de Faria e Maia, não o tenha considerado digno de ser oficialmente inaugurado.

8 – Serviços de Desenvolvimento Agrário

Alguns anos mais tarde, a Junta Geral do Distrito de Ponta Delgada construiu um edifício na Estação Agrária, em São Gonçalo, com um pouco mais de espaço. O mesmo foi dotado do material e da aparelhagem necessária, tendo a sua manutenção ficado a cargo dos rendimentos obtidos através do legado da benemérita Alice Moderno.

Nos primeiros anos, sob a administração da Sociedade Micaelense Protetora dos Animais, presidida pela Dona Fedora Serpa Miranda, com a colaboração da Junta Geral, foi assegurada a enfermagem permanente aos pequenos animais e a consulta diária a animais de todas as espécies, através do veterinário municipal de Ponta Delgada.

9 – Cemitério de São Joaquim

Alice Moderno faleceu a 20 de Fevereiro de 1946 e está sepultada no Cemitério de S. Joaquim de Ponta Delgada, num jazigo por ela mandado construir  ainda em vida.

No mesmo jazigo encontra-se sepultada Maria Evelina de Sousa, outra mulher que teve um papel de destaque na criação da Sociedade Micaelense Protetora dos Animais.

Maria Evelina de Sousa foi a professora do primeiro ciclo, diretora da “Revista Pedagógica”, redatora dos estatutos da SMPA e membro da direção daquela associação.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30381, 9 de Julho de 2014, p. 11)

Roteiro de Alice Moderno na Cidade de Ponta Delgada (1)

No passado dia 9 de Junho, Alice Moderno foi distinguida, pela Assembleia Legislativa Regional dos Açores, a título póstumo, com a insígnia Autonómica de Mérito Cívico, numa cerimónia realizada na Vila de Nordeste.

No dia anterior, 8 de Junho, dois membros do Coletivo Alice Moderno, sediado na Ribeira Grande, acompanharam o primo de Alice Moderno, que esteve presente na cerimónia mencionada, numa pequena visita por diversos locais de Ponta Delgada de algum modo ligados à vida e obra da escritora, professora, benemérita e mulher de negócios e de causas, Alice Moderno.

Neste número do jornal Correio dos Açores dou a conhecer alguns dos locais de Ponta Delgada associados a Alice Moderno.

1- Rua Manuel da Ponte

No edifício cujas portas possuem os números 34 e 36 situado na rua Manuel da Ponte, antiga rua da Fonte Velha, viveu e faleceu, em 1946, Alice Moderno.

Neste mesmo edifício funcionou a redação e a administração do jornal “A Folha”, bem como a tipografia “Alice Moderno”. 

Foi nesta tipografia que foram impressas algumas obras de Alice Moderno, como a peça de teatro, em prosa, “Na véspera da Incursão”, dedicada ao Doutor António Joaquim de Sousa Júnior, o primeiro ministro da Instrução Pública após a implantação da República, em 1910, e a peça de teatro, em verso, “A Voz do Dever”, dedicada ao Dr. Afonso Costa, um dos políticos mais influentes da Primeira República.

2- Rua do Castilho

No número 1 da rua do Castilho, funcionou, antes de se mudar para a rua da Fonte Velha, a redação e a administração do jornal “A Folha” e a tipografia “Alice Moderno”. Foi aqui que foram impressos o monólogo “Mater Dolorosa”, dedicado “à grande atriz Lucinda do Carmo”, e “A Apotheose”, peça de teatro escrita, por Alice Moderno, para homenagear João de Melo Abreu.

Nesta tipografia da Rua do Castilho foram compostos e impressos os primeiros números do jornal anarquista micaelense “Vida Nova”, de periodicidade quinzenal, que se apresentava como “Órgão do Operariado Micaelense” e que viu a luz do dia entre 1 de Maio de 1908 e 30 de Setembro de 1912. O “Vida Nova” teve como proprietário e diretor Francisco Soares Silva que foi um dos fundadores da Sociedade Micaelense Protetora dos Animais.

3 – Largo de Camões

Em dependências do Convento da Graça, concluído em 1680, o Governador Civil de Ponta Delgada, Dr. Félix Borges de Medeiros, por edital de 21 de fevereiro de 1852, mandou instalar o Liceu de Ponta Delgada (o Liceu da Graça).

Frequentado apenas por rapazes, só em 1887, surgiu a primeira estudante, Alice Moderno, que “escândalo dos escândalos” usava cabelo cortado.

4- Rua da Mãe de Deus

Alice Moderno viveu numa época em que havia fome e miséria nos Açores (hoje apenas se modernizaram) e achava que a solução deveria partir dos órgãos do governo, mas nunca excluiu a prática da caridade.

Ao longo da sua vida, através do seu jornal procurava sensibilizar a comunidade e colaborava quer monetariamente quer compondo poesias expressamente para serem recitadas em festas de beneficência.

Na esquina da rua da Mãe de Deus com a Rua Padre César Augusto Ferreira Cabido existiu o “Asilo da Infância Desvalida”, fundado em 15 de dezembro de 1855, que já foi “Internato Feminino da Mãe de Deus” e hoje designa-se “Mãe de Deus, Associação de Solidariedade Social”

Alice Moderno, no seu testamento, deixou ao “Asilo da Infância Desvalida” uma cruz de brilhantes com o objetivo de que com o valor da sua venda fosse instituído um “prémio anual, a atribuir à aluna que mais se distinguisse pelas suas qualidades de inteligência e trabalho”.

(Continua)

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30375, 2 de Julho de 2014, p.14)

O dinamismo da Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo

O dinamismo da Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo

No passado domingo, dia 15 de Junho, dia em que o concelho de Vila Franca do Campo homenageou o professor Eduardo Calisto Soares de Amaral, fiquei a saber que as Escolas da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, inauguradas em 1962, funcionaram como tal pela última vez este ano letivo.

Embora com alguma mágoa por assistir ao encerramento da escola que frequentei, não vou discutir aqui a opção tomada, que, não tenho dúvidas, estará ligada à falta de crianças existentes na freguesia. Neste texto, limitar-me-ei a relatar um pouco do que foi a referida escola para uma comunidade que não tinha qualquer outro meio de dinamização cultural e desportiva.

Fugindo à norma, a Escola Primária da Ribeira Seca de Vila Franca do Campo, fruto sobretudo do dinamismo dos seus professores mais do que de diretrizes superiores, abriu-se à comunidade, a partir da década de sessenta do século passado.

Como primeiro exemplo, posso apontar a apresentação de uma revista, se não estou em erro no ano de 1965, cujo texto foi da autoria do professor Eduardo Calisto Soares de Amaral. Para além de dinamizar a cultura da localidade, onde as mulheres passavam o dia em casa e os homens não tinham qualquer alternativa às tabernas, através da venda de bilhetes aos assistentes, a escola angariou fundos para proceder a melhoramentos no edifício e para a implementação de projetos.

Fruto de trabalho de uma boa equipa constituída pelos professores Adelaide da Conceição Soares (diretora da Escola Feminina), Margarida Simas Borges, Claudete Marques, Válter Soares Ferreira e Octávio da Silva Costa e Eduardo Calisto de Amaral (Diretor da Escola Masculina), a 1 de Dezembro de 1966, foram inaugurados vários melhoramentos na escola de que se destacam um nicho dedicado a Nossa Senhora da Conceição, o arranjo dos jardins, instalações condignas para a cantina escolar e uma pequena piscina que era motivo de orgulho para todos os habitantes e de admiração para os forasteiros.

Todos os melhoramentos possíveis graças a apoios da Junta Geral do Distrito, da Câmara Municipal, do Engenheiro Luís Lopes Cabral, responsável pela orientação técnica e de particulares só aconteceram, segundo o jornal “A Vila”, graças “ao entusiamo moço dos agentes do ensino da Ribeira Seca que, em união de sentimentos, não olharam a fadigas e muito menos a comodidades pessoais para dotarem a sua escola com as comodidades que sonharam para ela que doutra forma não poderiam auferir.”

A Escola da Ribeira Seca também se destacou das demais pelas Festas Escolares anuais que realizava com programas diversificados.

Para além de trabalhos escritos e manuais “conduzidos no sentido da vida”, realizados pelos alunos ao longo do ano, em 1972, do programa constou vários números recitativos, algumas canções, uma “lição de ginástica ao espelho”, corridas diversas, saltos, jogos de miniandebol e de minibasquetebol e, como não poderia deixar de ser devido à presença da piscina, natação.

No ano em que se realizou a animada festa escolar referida anteriormente, exerciam a sua profissão nas escolas da Ribeira Seca os seguintes professores: Eduardo Calisto Amaral, Adelaide Soares, Válter Manuel Soares Ferreira, Ildebranda Matias e Ilda Cesarina Borges.

A abertura da escola à comunidade que já se iniciara nos últimos anos do antigo-regime, foi alargada, após o 25 de Abril de 1974. Com efeito, o professor Eduardo Calisto de Amaral, na qualidade de diretor da Escola da Ribeira Seca, foi pioneiro na abertura das instalações da mesma para a prática desportiva e recreativa dos jovens.

Para concretizar o mencionado, foi cedido, num dos alpendres fechados, um espaço para reuniões da Associação Desportiva e Cultural da Ribeira Seca, a primeira associação de juventude da localidade, que tinha “por objetivo unir todos aqueles que no aspeto desportivo e cultural estejam dispostos a dar o seu melhor para um engrandecimento do desporto e da cultura no nosso local”. Possuidores de uma chave da escola, os responsáveis pela associação organizavam jogos de mesa e de campo, com destaque para o voleibol e para o futebol.

Espero, em próximo número deste jornal, continuar a divulgar o trabalho desta escola em prol da cultura e da educação da juventude da localidade e do concelho.

Teófilo Braga

(Correio dos Açores, nº 30369, 25 de Junho de 2014, p.11)

Jardins de Vila Franca do Campo

Vila Franca do Campo possui várias áreas ajardinadas, destacando-se de entre elas pela sua dimensão e pela variedade das espécies botânicas presentes, o Jardim Antero de Quental, localizado na freguesia de São Miguel, e o Jardim Dr. António da Silva Cabral, situado na freguesia de São Pedro.

O Jardim Antero de Quental, que ocupa um antigo Largo, primeiramente denominou-se D. Luís I, para comemorar o casamento do monarca com D. Maria. Sobre este rei, Eça de Queirós, escreveu o seguinte: “pelas favoráveis feições do seu espírito liberal, transigente, modernizado, acessível às inovações, o chefe mais congénere e perfeito”.

Ocupando um local privilegiado na vila, já que à sua volta estão implantadas a Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo, a Igreja da Misericórdia e a Câmara Municipal, o jardim Antero de Quental é palco de diversas manifestações de carácter musical e é onde se concentram as pessoas nos arraiais das mais diversas festas religiosas, com destaque para as festas de São Miguel Arcanjo e  do Senhor Bom Jesus da Pedra.

Neste jardim é possível encontrar diversas espécies da flora exótica, como uma nolina (Nolina recurvata), árvore indígena do sudeste do México e duas magnólias (Magnolia grandiflora), originárias do sudeste dos E.U.A, um castanheiro da India (Aesculus x carnea), árvore de origem hortícola, uma melaleuca  (Melaleuca armillaris), planta australiana e uma árvore do fogo (Brachychiton acerifolium), também da Austrália.

O Jardim Dr. António da Silva Cabral, localizado em frente à Igreja dos Frades, deve o seu nome a um presidente da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo que “revolucionou” o concelho.

Natural das Calhetas, concelho da Ribeira Grande, o Dr. António da Silva Cabral, depois dos seus estudos, regressou a São Miguel, tendo-se fixado em Vila Franca do Campo, onde foi médico municipal e da Misericórdia. Como presidente da Câmara promoveu diversos melhoramentos, de que se destacam o traçado da entrada poente da Vila, com a Avenida da Liberdade e o Jardim, o mercado de peixe, o cemitério e a primeira instalação da luz elétrica pública nos Açores.

Neste jardim, construído numa zona pedregosa destacam-se, entre muitas outras, as seguintes espécies: eucalipto-limão (Corymbia citriodora),  que ocorre naturalmente na Austrália, auracária (Araucaria heterophylla), espécie endémica da ilha de Norfolk, uma pequena ilha situada no oceano Pacífico, palmeira-das-canárias (Phoenix canariensis), oriunda do arquipélago macaronésio das Canárias, dragoeiro (Dracaena draco), originária dos arquipélagos da Madeira e das Canárias, estrelícia gigante (Strelitzia nicolai), oriunda da África do Sul, lagestroemia (Lagerstroemia indica), nativa da China e da Índia, tulipeiro (Liriodendron tulipífera), da América do Norte.

Sob a presidência de José Estevam Pacheco de Melo, em 1992, através de um protocolo de cooperação com o Departamento de Biologia da Universidade dos Açores, a Câmara Municipal de Vila Franca do Campo procedeu à identificação das plantas existentes nos dois jardins já mencionados, tendo sido identificadas cerca de 60 espécies.

Hoje, passados tantos anos após a classificação das plantas, nos dois jardins, encontra-se de tudo um pouco, desde placas que já não têm a planta, possivelmente devido à morte desta, até várias plantas sem classificação ou que nunca terão sido identificadas, passando por placas onde os azulejos com a identificação já lá não se encontram. Para além do mencionado, há plantas em locais inapropriados e algumas podas mal executadas.

Está na hora da Câmara Municipal de Vila Franca do Campo iniciar um trabalho com vista a colmatar todas as falhas existentes e de dar maior dignidade e algum destaque às plantas endémicas dos Açores.

Só com uma intervenção cuidadosa e feita por gente devidamente formada e sensível será possível fazer com que os jardins de Vila Franca do Campo se tornem em locais ainda mais aprazíveis de recreio e lazer, em espaços de preservação de espécies da flora de várias partes do mundo e em pontos de transmissão de conhecimentos tão importantes e mais atrativos do que as salas de aula.

                        Teófilo Braga

(Correio dos Açores, 30363, 18 de Junho de 2014, p.16)

José do Canto e o concelho de Vila Franca do Campo

José do Canto e o concelho de Vila Franca do Campo

Tenho dedicado os últimos textos a divulgar o meritório trabalho de José do Canto em prol do desenvolvimento da nossa terra. Neste, procurarei divulgar um pouco do que foi o seu labor no concelho de Vila Franca do Campo. Para tal, usarei como principal fonte a tese de doutoramento, da autoria do arquiteto Pedro Maurício Borges, intitulada “O desenho do território e a construção da paisagem na ilha de São Miguel, Açores, na segunda metade do século XIX, através de um dos seus protagonistas”.

Para um melhor conhecimento da vida e obra de José do Canto recomenda-se a leitura da referida dissertação que teve como motivação de fundo “contribuir para a história da paisagem de S. Miguel”. Segundo o seu autor, José do Canto “ não é um arquiteto, paisagista ou engenheiro militar. É um lavrador, que foi também bibliófilo, botânico, paisagista, sportsman, e, esquecendo o conselho do agrónomo romano Colunella para não ser edificador, também fez de arquiteto e mestre-de-obras.”

A propósito de recomendações, também se aconselha, a quem se interessa pela evolução da paisagem e pela introdução de espécies vegetais na ilha de São Miguel, a leitura de um pequeno livrinho intitulado “Alguns aspetos de intervenção humana na evolução da paisagem da ilha de S. Miguel (Açores)”, da autoria do arquiteto paisagista José Marques Moreira, reconhecido especialista em plantas ornamentais e pedagogo exemplar.

No que concerne ao concelho de Vila Franca do Campo, José do Canto administrou uma vasta área que incluía a Lagoa do Congro e que ia do Porto Formoso à Ribeira das Tainhas.

No seu prédio em Vila Franca do Campo, o maior de toda a Casa, José do Canto promoveu, segundo Pedro Borges, a domesticação da “paisagem silvestre com a sequência de operações de arroteamento, vedação e abertura de caminhos de penetração” e através da edificação de “infraestruturas de apoio à produção”.

Em Vila Franca do Campo, com o fim de aumentar a produtividade da terra disponível, a par das pastagens artificiais que criou, José do Canto cultivou milho, trigo, leguminosas e plantou e replantou várias espécies vegetais, de que se destacam pinheiros, buxos, vinháticos, carvalhos, criptomérias, faias da Holanda e eucaliptos.

A par com as atividades económicas já referidas, José do Canto aproveitou o espaço envolvente à Lagoa do Congro para o recreio, criando uma mata ajardinada que, segundo Isabel Albergaria, alia a “função utilitária de “mata de corte” com uma função de recreio (ou de pleasure ground) – concretizada no número e variedade de plantas exóticas e ornamentais, nos seus passeios e na profusão de vistas”. Estes últimos aspetos eram, ainda, bem visíveis há cerca de quarenta anos, onde era possível observar, nas margens dos caminhos de acesso à lagoa, entre outras plantas, cameleiras e azáleas, cujas flores davam um colorido que fazia esquecer o esforço físico das caminhadas.

Não se sabe quando começou a tradição de festejar o São João na mata ajardinada da Lagoa do Congro, contudo os senhores Eduardo Calisto do Amaral, José Cabral e Manuel Inácio de Melo atribuem a autorização para tal ao Dr. Guilherme Poças Falcão, casado com Maria Guilhermina, filha de José do Canto, o qual nas vésperas do dia mandava proceder a arranjos e a limpezas nos caminhos.

A comemoração do dia de São João na Lagoa do Congro é uma tradição que merece ser retomada e a mata ajardinada, criada por José do Canto e mantida pelo seu genro, deve ser alvo de um trabalho de recuperação que tarda em ser implementado.

Em 2010, no prefácio da brochura “Lagoas do Congro e dos Nenúfares- Proposta de recuperação e gestão da cratera” escrevi que a aquisição de parte da cratera da Lagoa do Congro e a classificação do espaço como Área Protegida eram passos dados no sentido da sua valorização.

Hoje, desafio as autoridades que tutelam as Áreas Protegidas dos Açores e a Câmara Municipal de Vila Franca do Campo a darem mais um passo, que deverá ser o da criação de um Jardim Botânico que sirva de espaço educativo e recreativo para a população do concelho e de toda a ilha, bem como de polo do “Garden Tourism”, nicho turístico que está em franco crescimento em todo o mundo.

T. Braga

(Correio dos Açores, nº 30357, 11 de junho de 2014, p.11)