Castanheiro-do-maranhão
O
castanheiro-do-maranhão, castanha-da-guiana ou árvore-do-dinheiro (Pachira
aquatica) é uma planta, da família Malvaceae, oriunda do México, América
Central e norte da América do Sul.
Não conhecemos
quando o castanheiro-do-maranhão chegou aos Açores. Hoje, existe em espaços
públicos e privados.
No Jardim Botânico
José do Canto, em Ponta Delgada, existem três castanheiros-do-maranhão
plantadas em 2014 e em 2017. Numa quinta, situada na Ribeira Seca de Vila Franca
do Campo, existe um exemplar plantado em 2017 e este ano, no mesmo local, foram
plantadas uma dezena de castanheiros-do-maranhão.
A Pachira
aquatica, que no seu habitat natural pode atingir 18 m de altura, pode ser
cultivada como planta de interior, neste caso a sua altura não costuma
ultrapassar 1,5 m.
No interior deve
ser colocada num local onde não receba luz direta e necessita de um solo
ligeiramente húmido, mas não encharcado.
A Pachira aquatica
está associada à filosofia do Feng Shui, acreditando-se que atrai energia
positiva e riqueza.
O período de
floração do castanheiro-do-maranhão vai de maio a setembro, sendo as suas
flores, muito belas, grandes e amarelas com as pontas avermelhadas, o que faz
com que a planta ser usada como ornamental.
Neste momento, uma
das plantas do Jardim Botânico José do Canto está a frutificar. As sementes, as
castanhas, que permanecem guardadas em cápsulas volumosas e compridas são
comestíveis, podendo ser consumidas cruas, assadas, fritas ou cozidas com sal.
Pico da Pedra, 15 de novembro de 2026
Teófilo Braga
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