O Padre Vicente e a nova vida do Jardim António Borges
Depois de um longo período de abandono, um grupo de empresários propôs-se, em 1922, resgatar o jardim António Borges, “do seu atual sequestro, como propriedade particular que é, restituindo-lhe as condições que faziam d’esse pedaço de torrão um dos mais invejáveis embelezamentos citadinos”.
De acordo com uma notícia publicada no Correio dos Açores, no dia 1 de abril de 1922, o grupo citado, constituído pelo Dr. José Jacinto de Andrade Albuquerque, proprietário do jardim, Pedro de Lima Araújo, Manuel José de Vasconcelos, Manuel Joaquim Raposo e José Cristiano de Sousa, decidiu por mãos à obra com vista à recuperação do Jardim António Borges, com vista à criação de “novas condições que ali chamem o grande público como local de recreio, com iluminações, música, pavilhões para refrescos, cinematógrafo, jogos, sports, etc.
O principal responsável pela “ressurreição” do jardim foi o padre Manuel Vicente que teve o cuidado de “salvar algumas espécies florestais de valor, desconhecidas no meio da ramaria selvagem e inextrincável” e de “reconstruir o traçado primitivo do jardim, fazendo desaparecer “modificações de bárbaros e improvisados jardineiros”.
Através da leitura do Diário dos Açores, de 9 de junho de 1922, que relata uma visita ao jardim a poucos dias da sua inauguração, facilmente se conclui o pepel de destaque do sacerdote referido na recuperação do jardim. Assim, a dado passo pode-se ler que para além dos membros da sociedade esteve presente “o técnico-amador dirigente dos trabalhos sr. Padre Manuel Vicente”. No fim do texto referido também é feito um agradecimento ao sr. Albano da Ponte, da Casa Bensaúde, que cedeu pessoal daquela entidade para a realização de alguns trabalhos a pedido do padre Manuel Vicente.
Pela leitura do Correio dos Açores, de 10 de junho de 1922, chega-se à mesma conclusão. Com efeito, a dado passo do texto publicado no referido dia, pode-se ler o seguinte: “Como chegámos à tabela, segundo nosso hábito, e os restantes convidados estivessem em tardança, guiados pelo Padre Manuel Vicente, que de galochas de borracha, por causa da humidade, sobretudo cautelosamente abotoado, olhar inspirado de criador, abrindo os braços, dava ordem a uma pequena tribo de trabalhadores…” e mais adiante : “Padre Manuel Vicente dispôs em volta dessa homenagem ao fundador do maravilhoso jardim uma decoração artística e sóbria, de flores e plantas e nessa nesga em que as árvores dum lado e outro da avenida se cruzam em fraternal abraço, o busto de António Borges…”
Por último, no texto do Correio dos Açores citado, há uma referência a outros intervenientes na recuperação do jardim nos seguintes termos: “O resultado desse trabalho, em que colaboraram o mestre Manuel de Oliveira Panela e seus irmãos, que às Furnas foram buscar, foi excelente e o jardim está realmente belo e fica sendo um adorável recinto da nossa cidade”.
No dia de abertura ao público do jardim também houve o descerramento do busto do seu fundador, António Borges.
Depois de descerrado o busto pela senhora D. Isabel Pereira Athaíde do Canto Bettencourt, parente de António Borges, o padre Manuel Vicente discursou, exaltando a memória do fundador do jardim e dos cidadãos ilustres da sua geração, nomeadamente José Jácome Correia, José do Canto e Ernesto do Canto, tendo frisado “todo o seu amor pelas plantas e pelas flores”.
A cerimónia contou com a presença de Alice Moderno que recitou o soneto, dedicado ao Padre Vicente, que a seguir se transcreve:
Ao desvendar de um busto
Ao padre Manuel Vicente
Para aqueles que em vida porfiaram
- Fosse qual fosse o campo, a arena ou a liça-
No sonho da beleza que sonharam
- Acorda sempre o dia da justiça.
É lenta a gestação. A Consciência,
Fecundada ao calor de muitos sois,
Já tarde reconhece o preço à Sciência
E glorifica a cinza dos Heróis.
Quantas vezes alegres, passeamos
À sombra hospitaleira destes ramos
E a memória do Autor ainda esquecida …
Soou enfim a inevitável hora
E não será lembrada só, agora,
Dos pássaros na orquestra enternecida.
O Padre Manuel Vicente foi também um dinamizador da vida do Jardim António Borges após a sua abertura ao público, em 1992. Abaixo, apresentamos duas das suas iniciativas.
Na noite de São João de 1922, realizou-se um festival no Jardim António Borges, onde, a convite do Padre Manuel Vicente, cantaram Miss Helen Bartlett e Mr. Edgar Accetta. O jornal Diário dos Açores de 26 de junho, deu os parabéns àquele sacerdote “pelo êxito completo de mais esta festa tão distintamente organizada”.
O Padre Manuel Vicente também organizou no mês de julho de 1922, no Jardim António Borges, uma “Festa Infantil” que constou de um grande baile de crianças. De acordo com o Correio dos Açores, de 25 de julho, “as crianças dançaram animadamente ao som marcial da banda “União” e até “as pessoas sisudas começavam a esboçar atitudes de querer participar das danças”.
25 de julho de 2023
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